“愛迪生發(fā)明燈泡130年后，白色LED成了一場革命的中的一支突擊部隊(duì)。這場革命正在讓沉寂多時(shí)的照明技術(shù)領(lǐng)域發(fā)生天翻地覆的變化。雖然日本企業(yè)以前主宰全球白色LED市場，但現(xiàn)在歐美企業(yè)正在迅速追趕。而日本廠商與韓國和臺灣同業(yè)之間的差距也在日益縮小，在LED領(lǐng)域的大筆投金令新的競爭者展現(xiàn)出驚人的成長速度。日本在充滿希望的LED領(lǐng)域面臨威脅，”iSuppli日本公司的副總裁AkiraMinamikawa表示。他認(rèn)為，日本半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的命運(yùn)變差，是因?yàn)槠湫袆?dòng)不夠果斷。 
  不久以前，調(diào)查結(jié)果還顯示日本廠商主宰著白色LED市場。日亞（Nichia）占全球市場的60%以上，排名第二的ToyodaGosei約占20%。日本企業(yè)合計(jì)占全球白色LED供應(yīng)量的90%以上。
  但最近形勢出現(xiàn)明顯變化。iSuppli公司的一項(xiàng)調(diào)查顯示，日亞的份額減少一半，降到了30%，而ToyodaGosei則掉到了10%以下。同時(shí)，德國歐司朗和美國Cree的排名則分別上升到了第二和第三。臺灣廠商地后面緊追不舍，拼命想擠入第一方陣。
  在韓國廠商中，三星和LG目前排名比較靠后，都公布了擴(kuò)大生產(chǎn)的大規(guī)模投資計(jì)劃。一旦他們的新工廠建成投產(chǎn)，將躍入一線廠商行列。
  據(jù)iSuppli公司，白色LED市場在2004年規(guī)模約為20億美元，預(yù)計(jì)到2012年將增長到40億美元，到2020年將超過90億美元。
  白色LED將廣泛用于各種場合，從住宅、辦公室和商店照明，直到液晶電視背光和汽車照明。非洲等一些地區(qū)還有10億人口沒有電燈泡可用，當(dāng)LED照明普及到這些地區(qū)的時(shí)候，該市場肯定會(huì)變得非常龐大。
  目前，多數(shù)白色LED是藍(lán)色LED與黃色磷光劑組合。美國加州大學(xué)教授ShujiNakamura與其前雇主日亞之間關(guān)于藍(lán)色LED專利的著名官司，已經(jīng)達(dá)成庭外和解，日亞僅向Nakamura支付800萬美元多一點(diǎn)，遠(yuǎn)低于其要求的約2億美元。Nakamura對日本企業(yè)大失所望，尤其是對日亞耿耿于懷，最終出走美國。這在日本引起了人才外流的擔(dān)憂。日亞關(guān)于藍(lán)色LED生產(chǎn)的專利即將到期，屆時(shí)全球各地的廠商將開始大量生產(chǎn)白色LED。
  日本廠商為何正在失去對全球市場的掌控？Minamikawa解釋道：“企業(yè)優(yōu)柔寡斷，不能做出有魄力的投資決策，當(dāng)商機(jī)來臨時(shí)就會(huì)手忙腳亂。盡管他們聲稱其計(jì)劃非常謹(jǐn)慎，但現(xiàn)實(shí)是他們被決策更為迅速的海外競爭者所打敗。隨著日本廠商在IT和消費(fèi)電子市場的地位下降，他們已不具備在半導(dǎo)體領(lǐng)域進(jìn)行戰(zhàn)略投資的財(cái)務(wù)實(shí)力。” 
  但是，面臨海外同業(yè)的威脅，日本企業(yè)已經(jīng)振作起來，并制訂了投資計(jì)劃。日亞宣布，將在四國市興建一家新廠。夏普的兩家工廠正在轉(zhuǎn)產(chǎn)，從生產(chǎn)IC變成生產(chǎn)LED。東芝計(jì)劃在LED上面投資逾300億日圓（3億美元），包括興建一家新廠。三菱化學(xué)也明確表示，打算擴(kuò)大生產(chǎn)白色LED芯片。
  一家設(shè)備制造商的內(nèi)部人士對這種熱鬧場面持冷靜看法：“即使日本企業(yè)決定投資于白色LED，他們也將很難買到設(shè)備。MOCVD是生產(chǎn)LED的關(guān)鍵設(shè)備，而只有兩家主要MOCVD系統(tǒng)供應(yīng)商：德國的Aixtron和美國的Veeco。日本設(shè)備制造商大陽日酸（TaiyoNipponSanso）向多數(shù)日本LED廠商供應(yīng)MOCVD系統(tǒng)，缺乏足夠的產(chǎn)能滿足需求。市場上的設(shè)備數(shù)量有限，很難買到。150多套設(shè)備已被韓國三星訂購。業(yè)內(nèi)的說法是，只能在市場上買到二手設(shè)備。”